home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Collection of Internet / Collection of Internet.iso / faq / alt / meditati < prev    next >
Text File  |  1994-03-09  |  13KB  |  296 lines
  1. Newsgroups: alt.meditation,alt.answers,news.answers
  2. Path: bloom-beacon.mit.edu!news.kei.com!MathWorks.Com!panix!zip.eecs.umich.edu!newsxfer.itd.umich.edu!nntp.cs.ubc.ca!utcsri!newsflash.concordia.ca!sifon!jeffjc
  3. From: jeffjc@cs.mcgill.ca (Jeffrey CHANCE)
  4. Subject: Meditation FAQ
  5. Message-ID: <1994Mar8.000422.11009@sifon.cc.mcgill.ca>
  6. Followup-To: alt.meditation
  7. Sender: news@sifon.cc.mcgill.ca
  8. Organization: McGill University, Montreal, Canada
  9. Date: Tue, 8 Mar 1994 00:04:22 GMT
  10. Approved: news-answers-request@mit.edu
  11. Lines: 282
  12. Xref: bloom-beacon.mit.edu alt.meditation:1924 alt.answers:2047 news.answers:16189
  13.  
  14.  
  15. Archive-name: meditation-faq
  16. Last-modified: 10 Jan 1994
  17.  
  18.  
  19.                              > 
  20.                  >                                     >
  21.                                        > 
  22.                     >              >                       >                   
  23.                                                      
  24.                 /\        /\   meditation-faq      /\
  25.                /  \/\  /\/  \      /\  /\     /\  /  \  /\       /\
  26.       /\      /      \/      \    /  \/  \ __/  \/\  /\/  \ /\  /  \
  27.      /  \     -----------------  /________\    --------____/  \/
  28.                                 
  29.  
  30.  
  31. Meditation Files by Anonymous FTP
  32. ---------------------------------
  33. Files related to meditation, such as book suggestions, guided
  34. meditations and archives of  alt.meditation  are available by
  35. anonymous ftp to sunsite.unc.edu in the directories 
  36. /pub/academic/medicine/alternative-healthcare/newsgroup.archives
  37. /pub/academic/medicine/alternative-healthcare/general/meditation
  38.  
  39. The FAQ (Frequently Asked Questions) for alt.meditation is
  40. posted at the beginning of each month. Comments and suggestions
  41. are welcome, please send e-mail to jeffjc@binkley.cs.mcgill.ca
  42.  
  43. ...............................................................
  44.  
  45. CONTENTS
  46. 1.0   Charter
  47. 1.1   Comment on the faq
  48. 2.0   Frequently-Asked Questions
  49. 2.1   What is meditation?
  50. 2.2   How is meditation different from relaxation, thinking,
  51.       concentration or self-hypnosis?
  52. 2.3   What are the different meditation techniques?
  53. 2.4   Which is right for me?
  54. 2.5   Is there any religious implication or affiliation 
  55.       with meditation?
  56. 2.6   What is the best time of day to meditate?
  57. 2.7   Why do some people use music while meditating?
  58. 2.8   What are the physiological effects of meditation?
  59. 2.9   How long should I meditate?
  60. 2.10  What are the abc's of meditation?
  61. 2.11  Do I need a teacher?
  62.  
  63.  
  64. 1.0   Charter
  65. The general charter of the group is something like:
  66.  
  67. General discussion of meditation 
  68. alt.meditation is a place for discussion of the various
  69. techniques of meditation and their relation to both physiological
  70. changes associated with practice and the more subjective ideas
  71. regarding self-awareness and self-understanding. 
  72.  
  73.  
  74. 1.1  Comment on the faq
  75. This faq is intended to give a broad overview of the main points
  76. associated with meditation. It is not intended to be a "book"
  77. and does not cover everything in detail. More detailed discussion
  78. is left for the newsgroup. Please keep this in mind when making
  79. suggestions on the faq. Thanks! 
  80.  
  81.  
  82.  
  83. 2.1   What is meditation?
  84.  
  85. The basic idea generally associated with why people meditate         
  86. is that during our day we are constantly subjected to sensory 
  87. input and our minds are always active in the process of thinking.
  88. We read the newspaper, study books, write reports, engage in 
  89. conversation, solve problems, etc etc.  Typically, as we do these    
  90. normal activities we engage in a constant mental commentary, sort   
  91. of an inner "The Drama of Me."  Usually people aren't fully 
  92. aware of all the mental thought activity that we are 
  93. constantly engaged in.
  94.  
  95. Meditation allows all this activity to settle down,                  
  96. and results in the mind becoming more peaceful, calm and focused.    
  97. In essence, a good meditation allows the awareness to become 
  98. 'rejuvenated'.  This is achieved by concentrating on something, 
  99. such as a flower, a candle, a sound or word, or the breath.         
  100. Over time, the number of random thoughts occurring diminishes.
  101. More importantly, your attachment to these thoughts, and your      
  102. identification with them, progressively becomes less.  Eventually,   
  103. random thoughts just sort of fall through the mind like snowflakes.  
  104. The meditator may get caught up in a thought pattern, but once
  105. he/she becomes aware of this, attention is gently brought back
  106. to the object of concentration.  In fact, meditation can be         
  107. objectless, for example consisting of *just* sitting.              
  108.  
  109. In a good meditation the mind will become very clear, silent,
  110. focused and fresh. For various reasons, not all meditations
  111. may go very deep, but with regular practice the effects of          
  112. meditation accumulate, and in addition one becomes more profi-     
  113. cient.  As time goes on, the calm, focus and stability of the     
  114. meditation carry over more and more into one's daily activities.     
  115. Some people use the formal concentrative meditation as a 
  116. preliminary step to practicing a mindfulness meditation during 
  117. the day where one tries to maintain a calm but increased awareness 
  118. of one's thoughts and actions during the day.  
  119.  
  120. For some people, meditation is primarily a spiritual practice, and 
  121. in some cases the meditation practice may be closely tied to the 
  122. practice of a religion such as, for example, Hinduism or Buddhism.
  123.  
  124.  
  125.  
  126. 2.2   How is meditation different from relaxation, thinking,
  127.       concentration or self-hypnosis?
  128.  
  129. Relaxation: Meditation is not the same as relaxation.  
  130. Meditation IS relaxing, but relaxing can assume many
  131. forms, such as taking a hot bath or reclining in the
  132. Lazy-boy and watching tv, etc. Meditation is an active
  133. process where the meditator remains fully aware of
  134. what the awareness is doing. It also attempts to transcend
  135. the thought process whereas many forms of relaxation still
  136. engage the thought process. Meditation allows the 
  137. body to relax and can offset the effects of stress
  138. both mentally and physically to a potentially much
  139. greater degree than passive relaxation.
  140.  
  141. Thinking: Thoughts generally consume energy in the process
  142. of their formation. Constant thought-activity, especially
  143. of random nature, can tire the mind and even bring on
  144. headache. Meditation attempts to transcend this crude
  145. level of thought activity. Through regular practice one
  146. becomes aware that they are not their thoughts but that
  147. there is an awareness that exists independent of thought.
  148. Descartes ("I think, therefore I am") obviously was not
  149. a regular meditator!
  150.  
  151. Concentration: Meditation begins with concentration, but after 
  152. an initial period of concentration, thought activity decreases
  153. and keeping the awareness focused becomes more spontaneous.
  154. At this point the person may or may not continue to employ
  155. the object of concentration.
  156.  
  157. Self-hypnosis: Self-hypnosis, like meditation, involves at
  158. least an initial period of concentration on an object. However
  159. in hypnosis one does not try to maintain an awareness of the
  160. here-and-now, or to stay conscious of the process. Instead
  161. one essentially enters a sort of semi-conscious trance.
  162.  
  163.  
  164.  
  165. 2.3   What are the different meditation techniques?
  166.  
  167. Meditation involves concentrating on something to take
  168. our attention beyond the random thought activity that
  169. is usually going on in our heads. This can involve a
  170. solid object or picture, a mantra, breath, or guided
  171. visualization.
  172.  
  173. Typical objects employed include a candle flame or a
  174. flower. Some people use pictures, such as a mandala - a
  175. highly colored symmetric painting - or a picture of a 
  176. spiritual teacher in a high meditative state. Mantras
  177. are sounds which have a flowing, meditative quality
  178. and may be repeated out loud or inwardly. The breath
  179. is also a common focal point. Finally, guided visualization
  180. is also considered by some to be a form of meditation.
  181. A guided visualization can help to bring one into a
  182. meditative state; also, visualization may be used once
  183. a meditative state has been reached to produce various
  184. results.
  185.  
  186.  
  187. 2.4   Which is right for me?
  188. There is no "right" meditation technique for everybody.
  189. Some techniques work better for certain people while other
  190. techniques work better for other people. The important
  191. thing is to find what works for you.
  192.  
  193.  
  194. 2.5   Is there any religious implication or affiliation 
  195.       with meditation?
  196.  
  197. Meditation has been and still is a central practice in
  198. eastern religions, for contacting "God" or one's higher
  199. Self. Christianity also has semblances of meditation,
  200. such as the biblical statement "The kingdom of heaven
  201. is within you". Churches have a meditative atmosphere.
  202.  
  203. Meditation deals with contacting something within us
  204. that is peaceful, calm, rejuvenating, and meaningful.
  205. Whether one calls this something "God" or "soul" or
  206. "the inner child" or "theta-wave activity" or "peace"
  207. or "silence" is not important. It is there and anyone
  208. can benefit from it regardless of what they believe.
  209.  
  210. Most people in the world have already meditated. If
  211. you have relaxed looking at a beautiful sunset, allowing
  212. your thoughts to quiet down, this is close to meditation.
  213. If you have been reading a book for awhile, then put it
  214. down to take a break and just sat there quietly and
  215. peacefully for a few minutes without thinking, this is
  216. close to meditation.
  217.  
  218.  
  219. 2.6   What is the best time of day to meditate?
  220. While meditation is beneficial at any time, most people
  221. who meditate agree that early morning is the best time
  222. to meditate. Part of the reason is that it is said that
  223. in early morning the hustle-and-bustle of the world has
  224. not yet begun and so it is easier to establish a 
  225. meditative atmosphere. Having an early morning meditation
  226. also lets us carry some of the energy and peace of the
  227. meditation into our daily activities. 
  228.  
  229. Many people also meditate either before dinner or later
  230. in the evening. Others also meditate at noon. A short meditation
  231. at these times allows one to throw off some of the
  232. accumulated stress of the work-day and become rejuvenated for
  233. further activity. An important consideration is when your
  234. schedule will allow you to meditate. Having a time of the day
  235. set aside for meditation helps in maintaining regularity.
  236.  
  237.  
  238. 2.7   Why do some people use music while meditating?
  239.  
  240. Meditative music (not rock-n-roll !) can help in establishing
  241. a meditative atmosphere. Also, some people find meditation
  242. relatively easy but find that the hard thing is to actually
  243. get themselves to sit down and start their meditation. Music
  244. can help make this easier. Some people use music quite often
  245. while others prefer silent meditation and never use it.
  246.  
  247.  
  248. 2.8   What are the physiological effects of meditation?
  249.  
  250. The most common physiological effects of meditation are
  251. reduced blood pressure, lower pulse rate, decreased
  252. metabolic rate and changes in the concentration of serum
  253. levels of various substances.
  254.  
  255.  
  256. 2.9   How long should I meditate?
  257. When first learning meditation it is usually not possible
  258. to meditate for more than 10-15 minutes. After regular
  259. practice for awhile, one becomes able to meditate for
  260. longer periods of time. Many people meditate twice-daily 
  261. for 20-30 minutes each time, but the right duration and
  262. frequency is for each individual to decide.
  263.  
  264.  
  265. 2.10  What are the abc's of meditation?
  266.  
  267. There are a few recommended guidelines for meditation:
  268.  
  269. + It should be done every day, preferably at the same time
  270. + It should preferably be done before a meal rather than
  271.   after a meal
  272. + A spot should be set aside for meditation, which should
  273.   be a quiet place and used for nothing but meditation
  274. + One should sit with the spine straight and vertical
  275.   (a chair is ok to use)
  276.  
  277.  
  278. 2.11  Do I need a teacher?
  279. It is theoretically possible to learn meditation from a
  280. book. However most people who teach and practice meditation
  281. agree that a teacher can be an invaluable aid in learning
  282. a meditation technique and making sure it is practiced
  283. correctly. The beginner will usually have several questions
  284. which a teacher will be able to answer. Also, learning with
  285. a group of people, eg a meditation class, allows you to
  286. experience the benefit of meditating with a group of people.
  287. Most people find that they have some of their best meditations
  288. while meditating in a group, because there is a collective
  289. energy and focus present.
  290.  
  291. Various individuals and groups teach meditation. Some charge
  292. and some do not. Many different techniques are taught, some
  293. more spiritual in nature and others mainly concerned with
  294. stress-reduction and gaining a little peace of mind. As 
  295. always, the important thing is finding what works for you.
  296.